ข้ามคืน สถานการณ์พลิกผัน: การป้องกันแชมป์ของลิเวอร์พูลพังทลายลง และพรีเมียร์ลีกกลับมาสู่ยุคแห่งการครองความยิ่งใหญ่สองทีมอีกครั้ง เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลกำลังแข่งขันเพื่อความเป็นเลิศ

โดย เจียง ซื่อหัว

รวมถึงการแพ้ 0-3 ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ลิเวอร์พูลแพ้ไปแล้ว 7 นัดจาก 10 นัดหลังสุด ในจำนวนการแพ้ 7 นัดนี้ ลิเวอร์พูลแพ้คริสตัล พาเลซ 2 นัด หากนับรวมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ในช่วงปรีซีซั่น ลิเวอร์พูลแพ้พาเลซไปแล้ว 3 นัดในฤดูกาลนี้ โดยแพ้ทุกเดือนคู่แข่งรายอื่นที่พวกเขาพ่ายแพ้มาแล้ว ได้แก่ สามทีมจาก 'บิ๊กซิกซ์' ของพรีเมียร์ลีก – เชลซี, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ – รวมถึงคู่แข่งในแชมเปียนส์ลีกอย่างกาลาตาซาราย และทีมจากพรีเมียร์ลีกอย่างเบรนท์ฟอร์ด แม้ว่าฤดูกาลลีกจะยังไม่ถึงครึ่งทาง แต่เมื่อมองดูตารางคะแนนปัจจุบันแล้ว การป้องกันแชมป์ของลิเวอร์พูลดูเหมือนจะเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น โดยพรีเมียร์ลีกกำลังกลับเข้าสู่ยุคที่การลุ้นแชมป์ถูกครอบงำโดยการแข่งขันระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอล

ในความเป็นจริง สิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าความพ่ายแพ้คือการประเมินของแฟนบอล: จุดอ่อนที่สุดของลิเวอร์พูลคือการปล่อยตัวดิโอโก้ โชต้าที่ระเบิดฟอร์มไป โมฮาเหม็ด ซาลาห์ก็เห็นการลดลงอย่างมาก ในขณะที่การเซ็นสัญญากับอิเคียนุกและไอแซคก็ไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังได้ ด้วยทั้งสองฝั่งที่อ่อนแอลง การลดลงของคุณภาพจึงไม่น่าแปลกใจเลยการได้ชมการแสดงอันยอดเยี่ยมของโดกู ทำให้ซาลาห์ต้องเห็นตัวเองในอดีตสะท้อนกลับมา ตอนนี้เขาพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างจุดเปลี่ยนที่แท้จริง ไม่สามารถป้องกันได้ และในที่สุด กองหน้าที่เคยยิ่งใหญ่ก็ไม่อาจต้านทานกาลเวลาได้ การตัดสินใจเด็ดขาดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในการปล่อยตัวเดอ บรอยน์ไปนั้น เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด แม้ว่าจะทำให้เราเจ็บปวด แต่การแข่งขันกีฬาก็โหดร้ายเช่นนี้

ตามสถิติแล้ว นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2014-15 ที่ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้ถึงเจ็ดนัดจาก 18 นัดแรก (ไม่รวมคอมมิวนิตี้ชิลด์) ในฤดูกาลนั้น ภายใต้การนำของโรเจอร์ส ลิเวอร์พูลแพ้เก้าจาก 18 นัดแรก หากพิจารณาเฉพาะพรีเมียร์ลีก ลิเวอร์พูลแพ้ห้าจากหกนัดหลังสุดในลีก เก็บแต้มได้เพียงนัดเดียวจากแอสตัน วิลล่า

หลังจบการแข่งขัน นักวิเคราะห์สื่อ Zhan Jun ได้กล่าวว่า: "เห็นได้ชัดว่าทุกคนว่า ลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา ความจริงคือพวกเขาต้องการเวลาอย่างมาก—จริงๆ แล้วเป็นเวลาที่มากพอสมควร—ในการแก้ไขปัญหา ส่วนตัวแล้ว ผมเชื่อว่าหลังจากผ่านไป 11 นัดในลีกฤดูกาลนี้ ความหวังของลิเวอร์พูลในการรักษาแชมป์ได้หายไปแล้ว เราได้กลับมาสู่สถานการณ์ของสามฤดูกาลที่ผ่านมา ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลครองการแข่งขันชิงแชมป์"

แม้ว่าข้อสรุปของจ้านจุนอาจดูสุ่มไปบ้าง แต่หากพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของลิเวอร์พูล จะเห็นได้ว่าแนวทางการเล่นเน้นครองบอลของพวกเขานั้นขาดประสิทธิภาพ การป้องกันริมเส้นก็เปราะบาง และพวกเขาไม่สามารถท้าทายเพื่อชิงแชมป์ได้จริงๆ สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอล ยังคงเป็นความแน่นอนเกือบทั้งหมด โดยมีเพียงเชลซีที่อาจเป็นทีมที่สร้างความปั่นป่วนได้ นั่นคือทั้งหมด!