ตั้งแต่เดือนที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีโอกาสถึงสี่ครั้งในการเข้าสู่โซนคัดเลือกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก (ห้าอันดับแรกของพรีเมียร์ลีก) และอาจมีโอกาสท้าชิงตำแหน่งที่สองในตารางคะแนนได้ แต่ทุกครั้งที่ยูไนเต็ดมีโอกาส พวกเขากลับพลาดโอกาสไปอย่างน่าเสียดาย โดยเสมอหรือแพ้ทุกครั้ง – แม้กระทั่งแพ้ให้กับทีมเอฟเวอร์ตันที่มีผู้เล่นเพียงสิบคน – ทำให้แฟนบอลผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรอบการแข่งขันนี้ ทีมของรูเบน อโมริม ยังคงเป็นทีมสุดท้ายที่จะลงสนาม ข้อดีคือหากคว้าชัยชนะได้ จะยังไม่เพียงพอสำหรับการจบในอันดับท็อปไฟว์ แต่สามารถทำให้พวกเขาขยับขึ้นสู่อันดับที่หกได้

หลังจากชัยชนะของคริสตัล พาเลซ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจำเป็นต้องชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สด้วยผลต่าง 9 ประตูเพื่อเทียบเท่าผลต่างประตูได้เสียของเชลซีและแซงขึ้นไปอยู่อันดับที่ 5 ด้วยจำนวนประตูรวม เชลซีทำประตูได้ 25 ประตูและเสีย 15 ประตู ทำให้มีผลต่างประตูได้เสีย +10 ในขณะที่ยูไนเต็ดทำประตูได้ 22 ประตูและเสีย 21 ประตู ทำให้มีผลต่างประตูได้เสีย +1

ทีมหมาป่าได้บันทึกผลเสมอสองครั้งและแพ้สิบสองครั้งในสิบสี่นัดแรกของพรีเมียร์ลีก โดยเสียประตูถึง 29 ประตูและทำได้เพียงเจ็ดประตูเท่านั้น พวกเขากำลังอยู่บนขอบของการกลายเป็นทีมที่มีผลงานแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก พร้อมที่จะทำลายสถิติของดาร์บี้ เคาน์ตี้ในฤดูกาล 2007/08 ที่จบอันดับห่างจากโซนตกชั้น 11 คะแนน แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะเป็นทีมเยือน แต่ชัยชนะอย่างสบายดูเหมือนจะเป็นผลลัพธ์ที่เป็นธรรมชาติ น่าเสียดายที่ปีศาจแดงในปัจจุบันไม่มีอะไรให้คาดหวังมากนัก ทุกครั้งที่ความคาดหวังสูง ความผิดหวังก็มักจะตามมาเสมอ

ฤดูกาลที่ผ่านมา วูล์ฟส์สามารถคว้าชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ทั้งสองนัด ทั้งในบ้านและนอกบ้าน ผู้จัดการทีมคนใหม่ของสโมสร ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ ได้กล่าวชื่นชมทีมปีศาจแดงอย่างสูงก่อนการแข่งขัน โดยระบุว่า อโมเร่มีนักเตะที่ยอดเยี่ยมมากมาย และจะแสดงให้เห็นถึง "ระบบการเล่นที่มีแผนชัดเจน" เมื่อมาเยือนโมลินิวซ์ในคืนวันจันทร์ – คำกล่าวที่แฝงไว้ด้วยความประชดประชัน อย่างไรก็ตาม เอ็ดเวิร์ดส์ได้เน้นย้ำว่า:แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีนักเตะที่ดีมากมาย. เช่นเดียวกับทุกทีม พวกเขามีระบบแท็กติกที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเราสามารถศึกษาอย่างละเอียดได้. แต่ในตอนนี้ ผมต้องมุ่งเน้นไปที่ตัวเอง; ผมต้องสังเกตว่าวูล์ฟส์ทำผลงานอย่างไร.

เอ็ดเวิร์ดส์อธิบายว่า: "เราต้องแสดงผลงานที่ดีที่สุดของเรา และเราต้องสมมติว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของพวกเขาเช่นกัน เราอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย แต่คุณต้องการให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นอย่างไร? คุณจะรอคอยสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือจะสู้สุดใจ? มีบางสิ่งที่เราสามารถควบคุมได้และเราสามารถดำเนินการอย่างจริงจัง"การต่อสู้ การต่อสู้ การชนะการดวล – สิ่งเหล่านี้อยู่ในความควบคุมของเรา คุณสามารถควบคุมว่าคุณจะชนะหรือไม่ แต่คุณสามารถควบคุมคู่ต่อสู้ของคุณได้ คุณสามารถควบคุมความเข้มข้นของเกมได้ คุณสามารถควบคุมความเร็วที่คุณก้าวไปข้างหน้าได้ คุณได้ทุ่มเททุกอย่างในการป้องกันหรือไม่ คุณได้เสี่ยงในเชิงรุกหรือไม่ คุณได้แสดงความกล้าหาญหรือไม่ เราทำเช่นนั้นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ไม่ใช่ในวันพุธ ตอนนี้ เราต้องทำอย่างเต็มที่และปล่อยให้โชคชะตาเป็นผู้ตัดสิน

สิ่งที่ทีมหมาป่าต้องทำคือสิ่งที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการอย่างแท้จริง แบ็กขวา ดิโอโก้ ดาโลต์ ซึ่งทำประตูใส่เวสต์แฮม ยูไนเต็ดในกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้บอกเป็นนัยว่าห้องแต่งตัวต้องการความหิวกระหายชัยชนะมากขึ้น พร้อมกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้ใช้ความโกรธเป็นแรงผลักดันในการพัฒนาตนเอง หลังจากเสมอกับเวสต์แฮม อามัวร์ได้แสดงความผิดหวังและความไม่พอใจในความคิดเห็นหลังการแข่งขันที่เต็มไปด้วยอารมณ์

ดาลอตกล่าวว่า: "เรารู้สึกผิดหวังอย่างมาก หลังจากที่เราทำประตูได้ เหลือเวลาเพียง 30 นาที เราจำเป็นต้องสู้เพื่อชัยชนะ เราไม่ควรเสียประตูแบบนั้น เราต้องควบคุมเกมให้ดีกว่านี้ ทีมควรเล่นต่อไปเหมือนที่เราทำได้ในช่วง 60 นาทีแรก ผลักดันเพื่อประตูที่สองเพื่อคว้าชัยชนะ"เราไม่สามารถละทิ้งความหิวกระหายในการทำประตู แรงผลักดันในการไล่ล่าประตูที่สอง หรือความมุ่งมั่นในการครองบอลได้ ประตูที่เราเสียไปนั้นเกิดจากการยืนตำแหน่งเกมรับที่ไม่ดี เราทราบดีว่าวิธีเดียวที่เวสต์แฮมจะสร้างอันตรายได้คือการแย่งบอลจังหวะสอง การเปิดเกมโต้กลับอย่างรวดเร็ว หรือการใช้ประโยชน์จากลูกตั้งเตะ

เขาเสริมว่า: "ผมเชื่อว่าเราได้แสดงให้เห็นในฤดูกาลนี้แล้วว่าเราสามารถเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมและสามารถเอาชนะคู่แข่งได้ทุกทีม ปัญหาตอนนี้อยู่ที่ตัวเราเองทั้งหมด บางครั้งมันไม่ได้เกี่ยวกับความสามารถทางฟุตบอล แต่เป็นเรื่องของทัศนคติ - ความหิวกระหายที่จะชนะทุกวัน แรงผลักดันที่จะมีชีวิตเพื่อมัน ความโกรธและแรงจูงใจ"เราจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การให้บริการสโมสร, การชนะการแข่งขัน และการคว้าแชมป์อย่างเข้มข้นมากขึ้น นี่คือกระบวนการ แต่ฉันไม่อยากได้ยินคำว่า 'มันต้องใช้เวลา' แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องชนะทันที – นั่นคือความต้องการของสโมสร ดังนั้นเมื่อเรามีโอกาสที่จะชนะแต่ไม่สามารถทำได้ มันยิ่งน่าหงุดหงิดมากขึ้น

ผู้รักษาประตูของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เซนนา ลัมเมอร์ส ได้กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เขาประหลาดใจกับบรรยากาศที่ดีในห้องแต่งตัวเมื่อเข้าร่วมสโมสร"เพื่อนร่วมทีมที่สนิทที่สุดของผมเหรอ? ผมคงต้องบอกว่า ทอม ฮีตัน หรือไม่ก็ผู้รักษาประตูมือสี่อย่างเดอร์มอต มี หรือไม่ก็พวกนักเตะชาวดัตช์ – เพราะภาษาทำให้การสื่อสารง่ายขึ้น แต่โดยรวมแล้ว สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจที่สุดคือสปิริตของทีมและความสามัคคีในห้องแต่งตัว ทุกคนเป็นมิตรกับผมมากจริงๆ ดังนั้นผมคงไม่เลือกใครเป็นพิเศษ – พูดตามตรงเลยนะ มันคือทุกคนนั่นแหละ"

แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าทีมที่ประสบความสำเร็จต้องการไม่เพียงแต่ห้องแต่งตัวที่กลมเกลียวเท่านั้น แต่ยังต้องมีห้องแต่งตัวที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ – ห้องแต่งตัวที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่ดีได้ขณะที่ยังคงความสามัคคีไว้และต่อสู้ไปด้วยกันผ่านความยากลำบาก