24 ธันวาคม ในการแข่งขันรอบที่หกของกลุ่ม D ระดับสองในรอบแบ่งกลุ่มของเอเอฟซีแชมเปียนส์ลีก อัล นาสร์ เตรียมเผชิญหน้ากับทีมจากอิรัก อัล-ซาวรา เอสซี การแข่งขันนี้เล่นในบ้าน ดังนั้น คริสเตียโน โรนัลโด ที่จะไม่เดินทางไปแข่งขันนอกบ้าน จะได้ลงเล่น ก่อนเกม ฮัสซัน อับดุลคาริม กองหน้าของอัล-ซาวรา เข้าร่วมงานแถลงข่าวและถูกถามเกี่ยวกับโรนัลโด

คู่แข่งรายนี้เป็นปรมาจารย์ด้านสงครามจิตวิทยา หรืออาจเป็นการแสดงความเคารพต่อรูนีย์ รูนีย์เคยยกย่องโรนัลโดในขณะที่กล่าวว่าเขาด้อยกว่าเมสซี่ โดยประกาศอย่างโด่งดังว่า "นักเตะทุกคนอิจฉาโรนัลโด—ยกเว้นเมสซี่"ฝ่ายตรงข้ามทำตาม เขาได้ยกย่องโรนัลโดจริง โดยกล่าวว่ามันเป็นเกียรติที่ได้เผชิญหน้ากับเขา อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อมาของเขาอาจทำให้โรนัลโดรู้สึกไม่พอใจ เพราะเขายังประกาศว่าโรนัลโดเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดอันดับสองของโลก รองจากเมสซี่เท่านั้น แม้ว่านี่จะเป็นคำชมในตัวเอง แต่สำหรับโรนัลโด—ผู้ฝันที่จะประกาศความเหนือกว่าเมสซี่ต่อทั้งโลก—มันเท่ากับเป็นการตำหนิที่เจ็บแสบที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

ฮัสซัน อับดุลการีม กล่าวว่าเขาจะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งหากมีโอกาสได้เผชิญหน้ากับคริสเตียโน โรนัลโด โดยอธิบายว่าการได้แข่งขันกับเขาเป็นเกียรติอย่างยิ่ง โรนัลโดยังคงเป็นนักเตะอันดับสองของโลก รองจากลิโอเนล เมสซี แม้ในอดีตจะเหมาะสมที่จะกล่าวว่าโรนัลโดเป็นอันดับสองรองจากเมสซี แต่ในปัจจุบันคำกล่าวเช่นนั้นแทบจะกลายเป็นการยกยอ เมสซียังคงอยู่ในระดับยอดเยี่ยมของโลกอย่างมั่นคง พร้อมที่จะทวงตำแหน่งอันดับหนึ่งกลับคืนในฟุตบอลโลกปีหน้า ในขณะที่โรนัลโดได้หลุดออกจากอันดับหนึ่งร้อยของโลกไปนานแล้ว

การตลาดของ 'สองยอดนักฟุตบอล' ได้ดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว; เมสซีได้ทิ้งห่างไปนานแล้ว โดยมีเพียงสื่อเท่านั้นที่ยังคงพยายามผลักดันเรื่องนี้ต่อไปช่องว่างระหว่างพวกเขาเห็นได้ชัดจากวิธีที่คนรู้จักร่วมกันตอบสนองเมื่อถูกถามว่าใครยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล บรูโน่ แฟร์นันด์สจัดให้เมสซี่และโรนัลโด้อยู่ในระดับเดียวกัน ในขณะที่เอนโซ่ประกาศโดยตรงว่าเมสซี่คือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้แต่เพื่อนร่วมทีมของโรนัลโด้ ที่พยายามรักษาความสุภาพทางสังคม ก็ยังรู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดว่าเมสซี่และโรนัลโด้อยู่ในระดับเดียวกัน - นัยยะที่แฝงอยู่นั้นชัดเจนมากแล้ว