การจับสลากได้เอื้อประโยชน์ต่อเมสซีในการไล่ล่าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของฟุตบอลโลก โดยมีเอ็มบัปเป้ตามมาติดๆ ขณะที่โรนัลโดตามหลังอยู่

โดย เจียง ซื่อหัว

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 6 ธันวาคม ตามเวลาปักกิ่ง การจับสลากแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจัดโดยสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ได้เปิดเผยออกมาแล้ว ขณะที่บางทีมแสดงความยินดี บางทีมก็ต้องผิดหวัง การจับสลากแบ่งกลุ่มในครั้งนี้ดูเหมือนจะเอื้อประโยชน์ต่อโอกาสของลิโอเนล เมสซี ในการคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของทัวร์นาเมนต์ โดยมีคีเลียน เอ็มบัปเป้ เป็นอีกหนึ่งตัวเต็งในกลุ่มนักเตะที่ยังค้าแข้งอยู่ อย่างไรก็ตาม คริสเตียโน โรนัลโด ได้ถูกตัดชื่อออกจากการแข่งขันชิงตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของฟุตบอลโลกในครั้งนี้แล้ว

ในฐานะแชมป์เก่า อาร์เจนตินาได้จับสลากอยู่ในกลุ่มที่ค่อนข้างง่ายในครั้งนี้ อัลจีเรีย ออสเตรีย และจอร์แดน ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อตำแหน่งจ่าฝูงของอาร์เจนตินาแต่อย่างใด ตรงกันข้าม คู่แข่งที่อ่อนแอเช่นนี้ถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเมสซีในการทำประตูให้ได้มากในช่วงรอบแบ่งกลุ่ม ในตารางทำประตูสูงสุดของฟุตบอลโลกปัจจุบัน กองหน้าชาวเยอรมันที่เลิกเล่นไปแล้วนำเป็นอันดับหนึ่งด้วย 16 ประตูอันดับที่สองและสามตามลำดับคือตำนานชาวบราซิล โรนัลโด้ (15 ประตู) และมุลเลอร์ของเยอรมนี (14 ประตู) ขณะที่เมสซี่ครองอันดับสี่ร่วมกับตำนานชาวฝรั่งเศส ฟอนแตน ด้วยจำนวน 13 ประตู ซึ่งหมายความว่าเมสซี่ตามหลังคลอเซ่เพียง 3 ประตูเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากคู่แข่งในกลุ่มรอบแบ่งกลุ่มที่ค่อนข้างอ่อนแอของอาร์เจนตินา เมสซี่มีโอกาสที่ดีมากที่จะแซงหน้าดาวยิงชาวเยอรมันรายนี้ในรอบแบ่งกลุ่ม

นอกจากนี้ ยังน่าสังเกตเป็นอย่างยิ่งว่า แม้คีเลียน เอ็มบัปเป้ จะได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเพียงสองครั้ง แต่เขาก็สามารถทำประตูได้ถึง 12 ประตูแล้ว ซึ่งทำให้เขาอยู่ในอันดับที่ห้าของตารางผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทัวร์นาเมนต์นี้ ตามหลังเพียงลิโอเนล เมสซี อย่างไรก็ตาม การจับสลากแบ่งกลุ่มของฝรั่งเศสในฟุตบอลโลกครั้งนี้ – ร่วมกับนอร์เวย์, เซเนกัล, และทีมจากรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีป – ถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง ซึ่งอาจไม่เอื้ออำนวยต่อการทำประตูในรอบแบ่งกลุ่มมากเท่ากับสถานการณ์ของเมสซีแม้ว่าเอ็มบัปเป้จะพลาดตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดในทัวร์นาเมนต์นี้ก็ตาม อายุของเขายังบ่งชี้ว่าเขาอาจมีโอกาสลงเล่นในฟุตบอลโลกได้ถึงสามครั้งในอนาคต การคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดนั้นเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น และเขายังมีศักยภาพที่จะทำลายสถิติปัจจุบันที่ 16 ประตูให้ทะลุไปถึง 20 ประตูหรือมากกว่านั้น

คริสเตียโน โรนัลโด ผู้ทำประตูสูงสุดทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันชิงตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของฟุตบอลโลกอย่างเป็นทางการแล้ว ในอีกด้านหนึ่ง โปรตุเกสต้องเผชิญกับกลุ่มที่ท้าทายร่วมกับโคลอมเบีย อุซเบกิสถาน และทีมที่มาจากรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปนอกจากนี้ นี่ถือเป็นแคมเปญฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของโรนัลโด้ ด้วยจำนวนประตูในระดับนานาชาติเพียงแปดประตูเท่านั้น ซึ่งน้อยกว่ามิโรสลาฟ โคลเซ่ถึงแปดประตู และไม่เคยทำประตูได้ในรอบน็อคเอาท์เลย ทำให้เขาตามหลังในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของทัวร์นาเมนต์นี้