แม้ว่าคริสเตียโน โรนัลโดจะยังคงทำประตูได้อย่างน่าทึ่งในลีกโปรซาอุดิอาระเบีย แต่คำกล่าวล่าสุดของเขากลับดูไร้เหตุผลมากขึ้นเรื่อย ๆ และขัดแย้งกับคำพูดของเขาเองในอดีตในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้โรนัลโดกล่าวว่าฟุตบอลโลกไม่ใช่ความฝันของเขาอีกต่อไป โดยให้เหตุผลว่ามันไม่ยุติธรรมที่จะตัดสินหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จากเพียงเจ็ดนัดในทัวร์นาเมนต์เดียวอย่างไรก็ตาม ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2022 เขาเคยประกาศว่าการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกคือความฝันของเขาและทีมโปรตุเกสทั้งหมด ถึงขนาดกล่าวว่าเขาจะยอมแลกแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกและรางวัลบัลลงดอร์ทั้งหมดเพื่อชัยชนะในฟุตบอลโลก

ไม่นานหลังจากนั้น ในระหว่างการสัมภาษณ์ เมสซี่ก็ได้กล่าวถึงเรื่องฟุตบอลโลกเช่นกัน เขากล่าวว่า: "เมื่อผมในฐานะนักฟุตบอลอาชีพได้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่ใฝ่ฝันมานานในที่สุด ความรู้สึกนั้นเปรียบเสมือนการได้ให้กำเนิดลูกชายของผม มันเป็นความรู้สึกที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง เกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้ – เปรียบไม่ได้และยิ่งใหญ่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง การพยายามอธิบายด้วยภาษาใดๆ ก็ดูจะไม่เพียงพอเลย"

การแข่งขันระหว่างเมสซีและโรนัลโดได้ครองวงการฟุตบอลมาเกือบสองทศวรรษ แต่หลังจากชัยชนะของอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลกปี 2022 ยุคแห่งการต่อสู้เพื่อความเป็นเลิศของทั้งสองดูเหมือนจะจางหายไป นับตั้งแต่ชัยชนะของอาร์เจนตินา คริสเตียโน โรนัลโดได้เปลี่ยนแปลงทัศนคติของเขาอย่างลึกซึ้ง ถึงขั้นประกาศว่าฟุตบอลโลกไม่เคยเป็นความฝันของเขาเลย ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความรู้สึกของลิโอเนล เมสซี

ไม่เพียงเท่านั้น แต่คำกล่าวของคริสเตียโน โรนัลโด ที่ว่าฟุตบอลโลกไม่ใช่ความฝันของเขา ยังได้รับการคัดค้านจากเพื่อนร่วมทีมชาติโปรตุเกสอย่างโจอาคานเซโลอีกด้วย ในระหว่างการแถลงข่าวของทีมชาติโปรตุเกส โจอาคานเซโลได้กล่าวถึงหัวข้อฟุตบอลโลก โดยแสดงความคิดเห็นที่ขัดแย้งอย่างชัดเจนกับโรนัลโด โจอาคานเซโลกล่าวว่า:ความฝันของผมคือการกลับไปเล่นในยุโรป คุณภาพของซาอุดี โปร ลีกกำลังเพิ่มขึ้น แต่จะอยู่ในอันดับห้าของโลกหรือไม่ ผมไม่สามารถบอกได้ การชนะฟุตบอลโลกคือความฝันของนักฟุตบอลอาชีพทุกคน หากผมได้ยกถ้วยฟุตบอลโลก ผมจะออกจากทีมชาติโปรตุเกส หากไม่ได้ ผมจะยังคงต่อสู้ต่อไป