สื่ออิตาลี Football Italia รายงานว่า เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูผู้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกของอาร์เจนตินา ได้ตอบโต้คำวิจารณ์ของเจนนาโร กัตตูโซ มาร์ติเนซกล่าวว่ากัตตูโซไม่มีความเข้าใจว่าฟุตบอลโลกในรอบคัดเลือกของอเมริกาใต้ยากแค่ไหน

ภาพหน้าจอจากรายงานของ Football Italia

หลังจากภารกิจที่แทบเป็นไปไม่ได้ของอิตาลีในการแซงหน้าทีมนอร์เวย์เพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลกโดยตรง กุนซือเจนนาโร่ กัตตูโซ่ ได้ออกมาวิจารณ์ระบบการคัดเลือกของทวีปอเมริกาใต้อย่างเปิดเผย กัตตูโซ่ให้เหตุผลว่า ด้วยจำนวนทีมในภูมิภาคเพียงสิบทีม ทีมที่จบอันดับหกอันดับแรกจะได้สิทธิ์เข้ารอบโดยตรง ขณะที่ทีมอันดับเจ็ดยังได้สิทธิ์ไปเพลย์ออฟ เขาชี้ให้เห็นว่ารูปแบบการแข่งขันในกลุ่มของยุโรปนั้นเข้มข้นและท้าทายมากกว่าอย่างเห็นได้ชัดหากอิตาลีไม่สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้ พวกเขาจะเป็นเพียงผู้ชมในทัวร์นาเมนต์นี้เป็นครั้งที่สามติดต่อกัน

เกี่ยวกับคำกล่าวของกัตตูโซ่ ผู้รักษาประตูชาวอาร์เจนตินา เอมิลิอาโน่ มาร์ติเนซ ได้ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมาว่า "ชาวยุโรปเหล่านี้ไม่เข้าใจความเป็นจริงของอเมริกาใต้เลย การแข่งขันฟุตบอลโลกที่นี่มีความท้าทายมากมายที่พวกเขาจะไม่พบในยุโรป สภาพสนามในอเมริกาใต้มักจะไม่เป็นไปตามมาตรฐาน ไม่เพียงแต่ไม่เรียบเท่านั้น แต่ยังชื้นตลอดเวลาอีกด้วย" มาร์ติเนซกล่าว

"เราไม่สามารถมุ่งเน้นเพียงแค่ตำแหน่งการคัดเลือกของอเมริกาใต้ได้ คุณต้องพิจารณาถึงสภาพแวดล้อมภายในประเทศและปัจจัยภายนอกภายในทวีปด้วย ซึ่งมักทำให้การแข่งขันในอเมริกาใต้เข้มข้นกว่าการแข่งขันในยุโรป นอกจากนี้ ความสูงของระดับน้ำทะเล อุณหภูมิที่ร้อนระอุ บรรยากาศในสนามเยือนที่ร้อนแรงและบางครั้งก็เป็นศัตรู รวมถึงคุณภาพของสนามแข่งขัน ล้วนมีส่วนทำให้เกิดความแตกต่างนี้" มาร์ติเนซกล่าวเสริม

สามประเทศในทวีปอเมริกาใต้ ได้แก่ บราซิล, อาร์เจนตินา และอุรุกวัย ได้ครองแชมป์ฟุตบอลโลกในรอบ 22 ครั้งล่าสุดถึง 10 ครั้ง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ของภูมิภาคแห่งนี้ ในทางกลับกัน ทวีปเช่นแอฟริกาและเอเชีย แม้จะมีทีมชาติที่เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่าทวีปอเมริกาใต้ถึงประมาณ 5 เท่า แต่ก็ยังไม่เคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว