เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม เวลาปักกิ่ง โมร็อกโกและจอร์แดนแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศของศึกฟุตบอลอาหรับ คัพ การแข่งขันจบลงด้วยสกอร์ 2-2 หลังจาก 90 นาทีของเวลาปกติ โดยโมร็อกโกคว้าชัยชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษ ผู้ตัดสินชาวจีน หม่า หนิง มีบทบาทสำคัญในนัดชิงชนะเลิศนี้ ซึ่งเป็นการยืนยันถึงความใกล้ชิดในการได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้ตัดสินในรายการฟุตบอลโลกของฟีฟ่าที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก3-2! หม่าหนิง วัย 46 ปี ตัดสินนัดชิงชนะเลิศ ได้รับการยอมรับจากฟีฟ่า – กรรมการหญิงทองคำของจีนพร้อมสู่ฟุตบอลโลก

ในการแข่งขันฟุตบอลอาหรับคัพครั้งนี้ โมร็อกโกเอาชนะคอโมโรสและซาอุดีอาระเบียในรอบแบ่งกลุ่ม ขณะที่เสมอกับโอมาน ทำให้ได้อันดับหนึ่งในกลุ่มและผ่านเข้ารอบต่อไป จากนั้นพวกเขาชนะซีเรียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ติดต่อกันในรอบน็อคเอาท์ ในขณะเดียวกัน จอร์แดนชนะทั้งสามนัดในกลุ่มของพวกเขา โดยเอาชนะสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต และอียิปต์ ทำให้ได้อันดับหนึ่งในกลุ่ม ก่อนที่จะเอาชนะอิรักและซาอุดีอาระเบียในรอบน็อคเอาท์

ในรอบชิงชนะเลิศ ตานานีของโมร็อกโกทำประตูด้วยการยิงลูกโด่งจากกลางสนามคล้ายกับเบ็คแฮมเพียงสี่นาทีหลังจากเริ่มการแข่งขัน จอร์แดนขึ้นนำจากการทำสองประตูของอูลาวานในนาทีที่ 87 ฮาเมด ตัวสำรองซึ่งเคยเล่นในไชนีส ซูเปอร์ลีก ยิงประตูตีเสมอได้สำเร็จ ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ฮาเมดยิงประตูอีกครั้งในนาทีที่ 100 เพื่อคว้าชัยชนะ 3-2 ให้กับโมร็อกโก แม้จะขาดผู้เล่นคนสำคัญอย่าง อาชราฟ ฮาคิมี, ยาสซีน บูนู และยูสเซฟ เอ็น-เนซีรี แต่ทีมชุดสำรองของโมร็อกโกก็สามารถคว้าแชมป์อาหรับคัพได้สำเร็จ

ผู้ตัดสินในนัดชิงชนะเลิศนี้คือ นีบเบลล์ จากสวีเดน ขณะที่ หม่าหนิง ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินที่สี่ หม่าหนิงยังทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินที่สี่ในเกมที่โมร็อกโกชนะสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 3-0 ในรอบรองชนะเลิศ ก่อนหน้านี้เธอเคยทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในรอบแบ่งกลุ่ม การที่หม่าหนิงได้รับแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ในทัวร์นาเมนต์นานาชาติอย่างอาหรับคัพ แสดงให้เห็นว่ามาตรฐานการตัดสินของเธอได้รับการยอมรับจากฟีฟ่าหลังจบการแข่งขัน หม่าหนิงได้อัปเดตโซเชียลมีเดียของเขา โดยเขียนว่า: "ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์ FIFA อีกครั้ง มาเดินหน้าไปด้วยกันเถอะ" เห็นได้ชัดว่าหม่าหนิงภูมิใจในความสำเร็จนี้มาก และแฟนฟุตบอลชาวจีนก็ควรภูมิใจในตัวเขาเช่นกัน

หม่าหนิงทำหน้าที่ผู้ตัดสินในการแข่งขันระดับนานาชาติบ่อยครั้ง โดยเคยตัดสินในรอบชิงชนะเลิศของทั้งเอเชียนคัพและเอเอฟซีแชมเปียนส์ลีก เขาเคยทำหน้าที่ผู้ตัดสินที่สี่ในฟุตบอลโลกฟีฟ่าและฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ และปัจจุบันได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติอาหรับก่อนฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโกอย่างไม่ต้องสงสัย หม่าหนิงถือเป็นผู้ตัดสินที่เก่งที่สุดของจีน และอยู่ในอันดับต้นๆ ของเอเชียตามรายงานของสื่อมวลชนที่น่าเชื่อถืออย่าง Beijing Youth Daily ได้รายงานว่า หม่า หนิง ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมโปรแกรมฝึกอบรมของคณะกรรมการผู้ตัดสินฟีฟ่า สำหรับผู้ตัดสินที่มีศักยภาพในการทำหน้าที่ในฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโก เขามีโอกาสสูงที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ตัดสินในทัวร์นาเมนต์นี้

ทีมชาติฟุตบอลของเราล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหลายครั้ง แต่ผู้ตัดสินของเราอย่างหม่าหนิงกลับได้ปรากฏตัวบนเวทีระดับนานาชาติอยู่บ่อยครั้ง เราหวังว่าหม่าหนิงจะสามารถมีบทบาทสำคัญในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก มุ่งมั่นที่จะเป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินหรือแม้กระทั่งผู้ตัดสินหลัก เพื่อนำเกียรติยศมาสู่ฟุตบอลจีน