ม้ามืดที่น่าทึ่งที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้คงหนีไม่พ้นแอสตัน วิลล่าของอูไน เอเมรี่เมื่อต้นฤดูกาล พวกเขาต้องเผชิญกับช่วงตกต่ำโดยไม่สามารถทำประตูได้เลยในสามนัดติดต่อกัน และไม่ชนะใครถึงห้าเกมติด ส่งผลให้ทีมจมอยู่ก้นตารางโซนตกชั้นอย่างเหนียวแน่น สิ่งที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์งุนงงก็คือ วิลล่าเพิ่งพลาดโอกาสคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลก่อนไปเพียงแต้มเดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่ได้ขายนักเตะคนสำคัญออกไปในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ รักษาแกนหลักของทีมไว้ครบถ้วน และเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยความคาดหวังสูง ทว่าจากจุดต่ำสุดนั้น วิลล่ากลับลุกขึ้นมาสร้างการกลับมาอย่างน่าทึ่งจากยูโรป้าลีกจนถึงรอบที่ 16 ของพรีเมียร์ลีก พวกเขาได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันที่น่าเกรงขาม โดยคว้าชัยชนะ 10 นัดจาก 11 นัดในลีก และเก็บชัยชนะติดต่อกัน 9 นัดในทุกรายการ ความก้าวหน้าครั้งนี้ทำให้พวกเขาขึ้นสู่อันดับ 3 ของตารางคะแนน ปัจจุบันพวกเขาตามหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับ 2 เพียง 1 แต้ม และตามหลังอาร์เซนอล ทีมจ่าฝูง 3 แต้ม หากพวกเขารักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ การผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีก หรือแม้แต่การท้าชิงแชมป์ ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

การเติบโตอย่างรวดเร็วของวิลล่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับผลงานของผู้เล่นคนสำคัญของพวกเขา ร็อดเจอร์ ใน 11 นัดของพรีเมียร์ลีก เขาทำประตูได้ 5 ประตูและทำ 3 แอสซิสต์ มีส่วนร่วมโดยตรงกับ 8 ประตูในฐานะดาวรุ่งพุ่งแรงในแดนกลางของอังกฤษ โรเจอร์ได้สร้างความประทับใจให้กับผู้จัดการทีมชาติอย่างทูเคิลด้วยการแสดงผลงานที่สม่ำเสมอของเขา ร่วมกับนักเตะพรสวรรค์อย่างเบลลิงแฮม โรเจอร์มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะคว้าตำแหน่งตัวจริงได้ ทูเคิลได้กล่าวว่า "ผมจะไม่สำรองตำแหน่งตัวจริงให้กับซูเปอร์สตาร์คนใดก็ตาม ใครก็ตามที่ต้องการลงเล่นต้องพิสูจน์ตัวเองผ่านผลงานที่ยอดเยี่ยม"ในการแข่งขันรอบคัดเลือกยุโรปที่เพิ่งจบลง ทั้งเบลลิงแฮมและโรเจอร์สได้ลงเป็นตัวจริงคนละหนึ่งนัด โดยทั้งสองต่างทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจไม่แพ้กัน ด้วยวัยเพียง 22 ปี มูลค่าตลาดของโรเจอร์สพุ่งสูงขึ้นจาก 5,000 ยูโรเป็น 70 ล้านยูโรในฤดูกาลนี้ หากเขายังคงโชว์ฟอร์มโดดเด่นเช่นนี้ต่อไป โรเจอร์สมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็น "นักเตะ 100 ล้านปอนด์" คนต่อไปของพรีเมียร์ลีก

โรเจอร์สเกิดเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2002 และเริ่มต้นอาชีพของเขาในสถาบันเยาวชนของเวสต์บรอมวิชอัลเบียนในช่วงฤดูร้อนปี 2019 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เซ็นสัญญากับเขาด้วยค่าตัว 4.4 ล้านยูโร เพื่อเข้าร่วมอะคาเดมีของสโมสร แต่เขาไม่เคยได้รับโอกาสลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของสโมสรที่เต็มไปด้วยดาวดังเลย ช่วงเวลาที่ยืมตัวออกไปหลายครั้งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการพัฒนาของเขา: เขาถูกส่งไปเล่นให้กับลินคอล์น ซิตี้, บอร์นมัธ, แบล็กพูล และมิดเดิลสโบรห์ โดยปรับตัวทั้งตำแหน่งและบทบาทอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวปี 2024 แอสตัน วิลล่าจึงสามารถคว้าตัวเขามาร่วมทีมได้สำเร็จด้วยค่าตัว 9.4 ล้านยูโร การย้ายทีมที่ค่อนข้างเงียบแต่มีความสำคัญนี้กลายเป็นก้าวสำคัญที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย โดยผู้จัดการทีม อูไน เอเมรี ได้แสดงให้เห็นถึงสายตาอันเฉียบแหลมในการมองเห็นพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ ซึ่งกลายเป็นฮีโร่เงียบๆ อยู่เบื้องหลังความสำเร็จนี้

นับตั้งแต่เข้าร่วมทีมแอสตัน วิลล่า การพัฒนาของร็อดเจอร์สถือว่าโดดเด่นอย่างยิ่ง เขาสามารถปรับตัวเข้ากับระบบแท็คติกของอูไน เอเมรีได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นกองกลางตัวรุกคนสำคัญของทีมอย่างรวดเร็ว ฤดูกาลที่ผ่านมา ร็อดเจอร์สลงสนามให้กับวิลล่า 54 นัด โดยเป็นตัวจริง 53 นัด ยิงได้ 14 ประตู และทำ 13 แอสซิสต์ สร้างผลงานที่น่าประทับใจด้วยการทำสถิติสองหลักทั้งประตูและแอสซิสต์ด้วยความสูง 1.88 เมตร และน้ำหนัก 73 กิโลกรัม เขามีความแข็งแกร่งทางร่างกายที่โดดเด่น ทำให้สามารถทนต่อความท้าทายที่รุนแรงได้ขณะปกป้องลูกบอล เขายังคงรักษาความแม่นยำในการส่งบอลได้อย่างยอดเยี่ยมแม้ในขณะวิ่งด้วยความเร็วสูง ทักษะที่ครอบคลุมของเขาประกอบด้วยการเลี้ยงบอล การควบคุมลูกบอล การส่งบอลสั้น และการยิงระยะไกล โดยมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการใช้เท้าขวา ความหลากหลายนี้ทำให้เขาสามารถเล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพในหลายตำแหน่ง รวมถึงกองกลางตัวรุก กองกลางตัวกลาง และกองหน้าตัวหลอกจนถึงปัจจุบัน โรเจอร์สได้ลงเล่นให้กับวิลล่าไปแล้ว 93 นัด ทำประตูได้ 22 ประตู และแอสซิสต์ 19 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ขณะที่เขายังคงเติบโตต่อไป อนาคตของวิลล่าก็ดูสดใสมากขึ้นเรื่อย ๆ