เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์กำลังดำเนินอยู่ ในการแข่งขันนัดเปิดสนามของกลุ่ม A เจ้าภาพโมร็อกโกเอาชนะคอโมโรส 2-0 ขณะที่มาลีถูกแซมเบียเสมอ 1-1 ในรอบแรกของกลุ่ม B แอฟริกาใต้เอาชนะแองโกลา 2-1 และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บช่วยให้อียิปต์เอาชนะซิมบับเว 2-1

【กลุ่ม A】

โมร็อกโก 2-0 โคโมโรส: ดิอาซทำประตูในนาทีที่ 55 และคาบีทำประตูในนาทีที่ 74

มาลี 1-1 แซมเบีย: ตูเร่พลาดจุดโทษในนาทีที่ 42, ซินาโยโกทำประตูในนาทีที่ 61, และดาคาตีเสมอในนาทีที่ 92.

หลังจากที่มาลีตีเสมอในนาทีสุดท้าย ผู้จัดการทีมมาลี ทอม แซงต์ฟีเยต์ ได้วิจารณ์ตารางการแข่งขันของฟีฟ่าอย่างรุนแรง โดยระบุว่าองค์กรปกครองฟุตบอลโลกได้อนุญาตให้นักเตะลงเล่นนัดสุดท้ายกับสโมสรต้นสังกัดเพียงประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น การจัดการเช่นนี้ส่งผลให้สองนักเตะในทีมของเขาได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขัน

【กลุ่ม B】

แอฟริกาใต้ 2-1 แองโกลา: อพอลลิสทำประตูในนาทีที่ 21, คาฟูมานาตีเสมอในนาทีที่ 35, และฟอสเตอร์ยิงประตูชัยในนาทีที่ 79

อียิปต์ 2-1 ซิมบับเว: โดบีทำประตูในนาทีที่ 20, มาร์มูชยิงในนาทีที่ 64, และซาลาห์ปิดท้ายชัยชนะในนาทีที่ 91