ซามูเอล อุมติตี้ กองหลังชาวฝรั่งเศสวัย 31 ปี ได้ปิดฉากอาชีพค้าแข้งอย่างเป็นทางการในช่วงซัมเมอร์นี้ แชมป์ฟุตบอลโลกปี 2018 ผู้ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าเรื้อรัง ได้ตัดสินใจแขวนสตั๊ดอย่างกะทันหันหลังจากค้าแข้งกับลีลล์ได้เพียงช่วงสั้น ๆ การเปิดเผยล่าสุดของเขาได้ชี้ชัดไปที่อดีตต้นสังกัดอย่างบาร์เซโลนา

อาชีพของอุมติตี้เคยส่องแสงด้วยไฮไลท์นับไม่ถ้วน หลังจากเปิดตัวกับลียงในปี 2012 เขาได้ย้ายไปร่วมทีมบาร์เซโลนาในอีกสี่ปีต่อมา กลายเป็นผู้เล่นตัวจริงที่ไม่มีใครโต้แย้งภายใต้การคุมทีมของหลุยส์ เอ็นริเก้ เขาคว้าแชมป์ลาลีกาติดต่อกันตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2019 พร้อมกับเกียรติยศแห่งชัยชนะในฟุตบอลโลก ในเวลานั้น เขาอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพการงานของเขา

อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บกลับกลายเป็นฝันร้ายของเขา หลังจากฟุตบอลโลก ปัญหาที่หัวเข่าซึ่งเกิดขึ้นซ้ำๆ ทำให้เวลาลงสนามของเขาลดลงอย่างมาก ขณะที่ความตึงเครียดกับบาร์เซโลนาเริ่มก่อตัวขึ้น "ผมต้องการใช้เวลาเพื่อทำความเข้าใจถึงสาเหตุที่แท้จริงของอาการบาดเจ็บและเลือกแผนการรักษาที่เหมาะสม แต่สโมสรกับผมไม่ได้เห็นตรงกัน" อุมติติเปิดเผย เขาจึงขอคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญภายนอก ซึ่งส่วนใหญ่แนะนำให้หลีกเลี่ยงการผ่าตัด แม้ว่าบาร์เซโลนาจะยอมอ่อนข้อในท้ายที่สุด แต่การประนีประนอมนั้นกลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้ง

"บางคนในองค์กรไม่พอใจกับเรื่องนี้ และหลังจากนั้นข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริงก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว โดยโยนความผิดทั้งหมดมาที่ผม" อดีตกองหลังบาร์เซโลน่าเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาว่าเหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรงต่อเขา: "ผมตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าหลายครั้ง แม้แต่ไม่อยากออกจากบ้านเลย ไม่มีใครรู้ว่าผมต้องฝึกซ้อมวันละสองถึงสามครั้ง เพื่อต่อสู้กับการอักเสบ ผมเลิกกินเนื้อสัตว์และปลา ปฏิบัติตามอาหารอย่างเคร่งครัด แทบไม่มีชีวิตส่วนตัว และแทบไม่ได้เจอเพื่อนเลย"

แม้ว่าเขาเคยมีความรู้สึกไม่พอใจในอดีต แต่ตอนนี้ อุมติตี้ได้เลือกที่จะปล่อยวางแล้ว: "ผมได้ทำงานทางจิตใจมากมาย และตอนนี้ผมไม่มีความแค้นต่อใครอีกแล้ว ผมได้ทำสันติกับอดีตแล้ว" เขาไม่ได้ห่างไกลจากวงการฟุตบอล โดยปัจจุบันทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์ให้กับ DAZN และได้ชี้แจงทิศทางในอนาคตของเขา: "ผมจะได้รับการรับรองคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แม้ว่าจะใช้เวลาหลายปี แต่การเป็นโค้ชคือเป้าหมายสูงสุดของผม" เขากล่าวว่าประสบการณ์ทุกอย่างจากการเล่นของเขาจะเป็นแรงบันดาลใจในการเดินทางสู่การเป็นโค้ชของเขา